Astragalus alpinus

Astragalus alpinus es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia de las leguminosas. Es originaria de Europa, Asia y Norteamérica.^[1]^[2]

Descripción

Esta planta es variable en apariencia. En general, es una hierba perennifolia que crece a partir de una raíz principal y rizoma cubierto con una red subterránea caudex. Las raíces tienen nódulos que fijan el nitrógeno. Los tallos sobre el suelo miden hasta 30 centímetros de largo y son en su mayoría decumbente, formando una estera. Las hojas son de hasta 15 centímetros de largo y se componen de varios pares de folíolos cada uno de hasta 2 centímetros de largo. La inflorescencia es un racimo de hasta 30 flores cada una de cerca de un centímetro de largo.^[3] Las flores son de color púrpura o azul.^[4] El fruto es una legumbre vaina hasta 1,7 centímetros de largo, que contiene las semillas.^[3]

Distribución

Se encuentra en Asia: China. Europa: Austria, República Checa, Eslovaquia, Finlandia, la antigua Yugoslavia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Noruega, Polonia, Rumania , España, Suecia y Suiza. América del Norte: Alaska-Aleutianas, Canadá y Estados Unidos.

Hábitat

Esta planta crece en climas subalpinos y alpinos, a menudo en zonas húmedas, como bosques y prados alrededor de arroyos y lagos. También ocurre en la tundra y otras áreas frías, secas y expuestas. Aparece en bancos de grava y pedregosas. A veces es una especie pionera , colonizando tierras en la fase primaria de la sucesión ecológica, como carreteras y terrenos desnudos después de una helada . Se ha observado renovable precoz en las zonas recientemente quemadas en Parque nacional de Grand Teton. También crece en zonas con vegetación.^[3] Las plantas que se producen en condiciones muy duras son más pequeñas que las de lugares más favorables.^[4]

Ecología

Esta especie vegetal proporciona el alimento para el caribú, liebres árticas, gansos blancos y oso grizzly.^[3]

Taxonomía

Astragalus alpinus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 760. 1753.^[5]

Etimología

Astragalus: nombre genérico derivado del griego clásico άστράγαλος y luego del Latín astrăgălus aplicado ya en la antigüedad, entre otras cosas, a algunas plantas de la familia Fabaceae, debido a la forma cúbica de sus semillas parecidas a un hueso del pie.^[6]

alpinus: epíteto latino que significa "de las montañas".